Дослідники приводять різні критерії щодо Інтернет-залежності.
Кімберлі Янг називає чотири ознаки Інтернет-залежності:
• нав'язливе бажання перевірити e-mail;
• постійне чекання наступного виходу в Інтернет;
• скарги навколишніх на те, що людина проводить занадто багато часу в Інтернет;
• скарги навколишніх на те, що людина витрачає занадто багато грошей на Інтернет.
Більш розгорнуту систему критеріїв приводить Іван Голдберг. На його думку, Інтернет-залежність можна констатувати при наявності 3 пунктів з наступних:
• Кількість часу, яку потрібно провести в Інтернеті, щоб досягти задоволення (іноді почуття задоволення від спілкування в мережі межує з ейфорією), помітно зростає;
• Якщо людина не збільшує кількість часу, що вона проводить в Інтернеті, то ефект помітно знижується;
• Користувач робить спроби відмовитися від Інтернету чи хоча б менше проводити в ньому менше часу;
• Припинення чи скорочення часу, проведеного в Інтернеті приводить користувача до поганого самопочуття. Воно розвивається в проміжку від декількох днів до місяця. Такий стан може виражатися емоційним і руховим порушенням, тривогою, нав'язливими міркування про те, що зараз відбувається в Інтернеті, фантазіями і мріями про Інтернет, довільними чи мимовільними рухами пальців, що нагадують друкування на клавіатурі.
Доктор М. Орзак виділяє не тільки психологічні, але і фізичні симптоми, до яких відносить:
• враження нервових стовбурів руки, зв'язане з тривалою перенапругою м'язів;
• оніміння пальців руки, що тримає „мишку";
• сухість та різь в очах;
• головні болі по типу мігрені;
• болі в спині;
• нерегулярне харчування, пропуск прийомів їжі;
• зневага до особистої гігієни;
• розлад сну, зміна режиму сну.
Російські психологи з МДУ виділяють наступні поведінкові характеристики Інтернет-залежних:
- активне небажання відволіктися, навіть на короткий час від роботи в Інтернеті;
- роздратування при вимушених відволіканнях;
- пневміння спланувати час закінчення сеансу роботи в Мережі;
- використання все більших сум грошей для забезпечення роботи в Інтернеті, у тому числі і в бор
- готовність брехати, говорячи про тривалість і частоту роботи в Інтернеті;
- забування у ході роботи в Мережі про домашні справи, навчання чи службові справи, важливі особисті і ділові зустрічі; небажання приймати критику подібного образу життя; готовність миритися з руйнуванням сім'ї;
- втрата кола спілкування з-за Мережі; зневага власним здоров'ям;
- скорочення тривалості сну, внаслідок роботи в Інтернеті в нічний час;
- уникання фізичної активності.